El desarrollo de Vaca Muerta y las políticas de administración de los recursos provinciales comienzan a reflejarse en los indicadores financieros de Neuquén. En una nueva evaluación, la calificadora internacional S&P Global Ratings elevó el perfil crediticio individual de la provincia de “b-” a “b+”, una mejora que reconoce el fortalecimiento de sus finanzas y su mayor capacidad para afrontar escenarios de volatilidad económica.

La decisión responde, entre otros factores, al crecimiento sostenido de la actividad hidrocarburífera, la mayor flexibilidad presupuestaria y el fortalecimiento de la estructura financiera provincial.

Con esta actualización, Neuquén alcanza el segundo perfil crediticio individual más alto entre las provincias argentinas evaluadas por S&P, detrás de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y por encima de distritos como Mendoza, Salta y Buenos Aires.

Sin embargo, la calificadora mantuvo la nota de emisor de largo plazo de Neuquén en “B-”, con perspectiva estable. Esta diferencia se explica por los criterios metodológicos que vinculan las calificaciones provinciales con el riesgo soberano y establecen determinados límites en función de la evaluación crediticia de la Argentina.

Cómo quedó el escenario crediticio de las provincias

La actualización de las calificaciones modificó la posición de Neuquén dentro del panorama financiero subnacional.

La Ciudad Autónoma de Buenos Aires encabeza las evaluaciones con un perfil individual de “bb”. Además, S&P elevó su calificación en escala nacional de “raAA+” a “raAAA”, la categoría más alta de esa escala.

Neuquén se ubica inmediatamente después, con una nota individual de “b+”. En el tercer lugar aparece Mendoza, con “b”, mientras que Entre Ríos y Salta comparten el siguiente escalón, ambas con una calificación de “b-”.

En tanto, Río Negro y la provincia de Buenos Aires presentan perfiles individuales de “ccc+” y calificaciones de emisor en “CCC+”, con perspectiva positiva.

Jujuy, por su parte, mantiene un perfil individual de “b-”, aunque su calificación de emisor se encuentra en “CCC”.

En el caso de Córdoba, S&P retiró la calificación en agosto de 2022 a pedido de la propia provincia, cuando registraba una nota de “CCC+”.

Vaca Muerta, el motor del crecimiento financiero neuquino

Uno de los principales factores detrás de la mejora crediticia es la expansión de la industria energética. En los últimos cuatro años, la producción petrolera de Neuquén se duplicó, impulsada por las inversiones en formaciones no convencionales y el desarrollo de obras de infraestructura destinadas al transporte de hidrocarburos.

Este crecimiento tuvo un impacto directo sobre la estructura de ingresos del Estado provincial y permitió ampliar su capacidad de financiamiento.

Entre los principales indicadores que explican esta evolución se destacan:

• Mayor participación de las regalías: los ingresos provenientes de la extracción de hidrocarburos representan aproximadamente el 35% de los ingresos operativos provinciales. A esto se suma la recaudación de tributos locales vinculados principalmente con la actividad energética y su cadena de valor.
• Menor dependencia de los fondos nacionales: el crecimiento de los recursos propios permitió reducir la participación de las transferencias del Gobierno nacional. Mientras que en 2021 representaban el 23% de los ingresos totales, actualmente explican alrededor del 14%.
• Indicadores económicos superiores al promedio nacional: las proyecciones de S&P estiman que el Producto Bruto Interno (PBI) per cápita neuquino alcanzará los US$30.300, prácticamente el doble del promedio argentino, calculado en US$15.500.
• Mayor liquidez y acceso al financiamiento internacional: la provincia realizó una emisión de deuda por US$500 millones, con vencimiento en 2034, correspondiente al bono TIPDeN, licitado en julio con una tasa del 7,35%. Según la evaluación, los fondos obtenidos permitieron cubrir el 100% de los servicios de deuda previstos para los siguientes 12 meses.

La estrategia financiera de la gestión provincial

El gobernador Rolando Figueroa destacó la mejora otorgada por S&P y sostuvo que el reconocimiento está relacionado con las decisiones de administración de los recursos implementadas desde el inicio de su gestión, en diciembre de 2023.

“Logramos más autonomía financiera para defender los recursos de los neuquinos y neutralizar la volatilidad externa”, expresó el mandatario.

En ese sentido, remarcó que uno de los objetivos de su administración fue limitar el endeudamiento destinado a cubrir gastos corrientes y orientar el financiamiento hacia obras de infraestructura consideradas estratégicas para el desarrollo provincial.

De acuerdo con los datos oficiales, el programa de ordenamiento del Estado incluyó una reducción de cargos políticos y la renegociación de contratos de obra pública.

Al comienzo de la actual gestión, el stock de obligaciones totales alcanzaba los US$1.800 millones. Para septiembre, esa cifra se había reducido a US$1.197 millones.

Además, las proyecciones indican que los compromisos anuales por servicios de deuda se mantendrán en niveles moderados durante los próximos años, con un promedio equivalente al 3,3% de los ingresos operativos.

Para el período 2027-2028, los pagos de capital e intereses se estiman entre US$250 millones y US$300 millones anuales.

Qué puede pasar con la calificación de Neuquén

A pesar de la mejora en su perfil individual, S&P advierte que la evolución futura de la calificación provincial continuará condicionada por la situación económica y financiera de la Argentina.

Una eventual mejora de la nota de Neuquén hasta la categoría “B” dependerá, entre otros aspectos, de que el país avance en su proceso de estabilización macroeconómica y consiga fortalecer su propia calificación crediticia.

Mientras tanto, la provincia cuenta con una estructura de ingresos fuertemente vinculada a la actividad energética, una menor dependencia de las transferencias nacionales y mejores condiciones de liquidez.

En este escenario, Vaca Muerta se consolida como un factor determinante para las finanzas neuquinas. El crecimiento de la producción, la generación de regalías y las inversiones en infraestructura no solo impulsan la actividad económica, sino que también fortalecen la capacidad de la provincia para afrontar sus compromisos financieros y sostener nuevos proyectos de desarrollo.

La expansión del Parque Industrial Capital de Neuquén comienza a abrir nuevas oportunidades para quienes buscan incorporarse al mercado laboral. La Municipalidad habilitó un espacio específico dentro de su Portal de Empleo para que los interesados puedan registrarse y postularse a los futuros puestos de trabajo que demandarán las empresas que se instalen en el predio.

La iniciativa está vinculada con el proyecto de desarrollo del Parque Industrial Capital (PIC), ubicado sobre la Ruta Provincial 67, que contempla una proyección de 25.000 empleos privados una vez que alcance su pleno funcionamiento.

La nueva herramienta fue presentada por la jefa de Gabinete municipal, María Pasqualini, quien confirmó que la inscripción es gratuita y permanecerá abierta de manera permanente.

Desde el municipio aclararon que los 25.000 puestos representan una estimación de generación de empleo a futuro y no vacantes disponibles para cubrir de manera inmediata. La incorporación de personal dependerá del avance de las obras, la instalación de nuevas empresas y las necesidades específicas de cada actividad productiva.

Cómo inscribirse para trabajar en el Parque Industrial

Las personas interesadas en acceder a las futuras oportunidades laborales deberán ingresar al Portal de Empleo de la Municipalidad de Neuquén y seleccionar el apartado correspondiente al Parque Industrial.

Quienes ya tengan un currículum cargado en la plataforma municipal no necesitarán realizar nuevamente el registro ni completar sus datos. Simplemente deberán ingresar al sistema, elegir la opción Parque Industrial y realizar la postulación.

En cambio, quienes todavía no tengan una cuenta deberán registrarse previamente a través del siguiente enlace:

https://weblogin.neuquencapital.gov.ar/apps/red-de-empleo-capital/

Una vez creado el usuario, tendrán que completar sus datos personales, antecedentes y experiencia laboral. Después podrán acceder al apartado específico del Parque Industrial y postularse.

La plataforma forma parte de la Red de Empleo Capital, sistema que el municipio puso en funcionamiento en agosto y que incorporó los perfiles que anteriormente integraban la bolsa de trabajo municipal.

Uno de los compromisos establecidos por la comuna es que la totalidad de los trabajadores que requieran las empresas del parque sea seleccionada a través de este portal. La medida está relacionada con el régimen de incentivos que contempla diez años sin tasas municipales para las firmas que se radiquen en el predio, a cambio de cumplir con compromisos de generación de empleo.

Qué trabajos se necesitarán en la primera etapa

La demanda inicial estará concentrada principalmente en el sector de la construcción, de acuerdo con lo anticipado por Pasqualini.

A medida que avancen las obras y comiencen a funcionar las plantas industriales y los depósitos, se incorporarán otros perfiles laborales, entre ellos trabajadores técnicos, administrativos y personal de maestranza.

La cantidad de puestos para cada especialidad todavía no está definida, ya que dependerá de los requerimientos que presenten las empresas que se instalen en el predio.

En paralelo, el municipio comenzará con un programa de formación laboral a partir del 1 de marzo. Las capacitaciones estarán a cargo del área municipal de Capacitación, conducida por Ignacio Mansur, mientras que la Subsecretaría de Empleo, encabezada por Clara Beverini, tendrá la responsabilidad de vincular a los postulantes con las empresas.

El objetivo será adaptar la formación a las necesidades concretas del sector productivo, de manera que las compañías puedan encontrar trabajadores con los conocimientos y las habilidades requeridas para cada puesto.

El proyecto industrial y las proyecciones de empleo

El desarrollo del Parque Industrial Capital también muestra un importante movimiento en materia de radicación empresarial.

Según los registros oficiales, actualmente hay 606 empresas inscriptas, que durante la primera convocatoria solicitaron un total de 1.372,5 hectáreas, una superficie superior a las 1.000 hectáreas que inicialmente había puesto a disposición el municipio.

Frente a esa demanda, la Municipalidad proyecta ampliar el predio hasta alcanzar las 2.000 hectáreas.

El próximo 1 de febrero de 2027 se abrirá un nuevo registro para las empresas interesadas en instalarse en el lugar. Esta instancia se realizará después del tratamiento de las ordenanzas vinculadas con la venta de lotes y el régimen de incentivos, previsto para diciembre en el Concejo Deliberante.

En cuanto al cronograma de ejecución, la inauguración de la primera etapa del parque está prevista para agosto o septiembre de 2027. Por ese motivo, se espera que la mayor parte de las incorporaciones laborales vinculadas con la actividad industrial se concrete a partir del segundo semestre del próximo año.

Mientras tanto, el municipio busca anticiparse a esa demanda mediante el registro de postulantes y la puesta en marcha de capacitaciones, con el objetivo de que los vecinos de Neuquén tengan prioridad en el acceso a las oportunidades laborales que generará uno de los principales proyectos de expansión productiva de la ciudad.

Neuquén busca ampliar su horizonte energético y avanzar hacia nuevas actividades vinculadas con el desarrollo tecnológico. Entre los proyectos que analiza el Gobierno provincial se encuentra la instalación de data centers cerca de Vaca Muerta, con el objetivo de aprovechar los recursos disponibles en la formación y convertirlos en electricidad para abastecer a una industria en expansión.

El ministro de Energía de Neuquén, Gustavo Medele, explicó que la iniciativa apunta a integrar distintos sectores económicos en una cadena de producción que conecte a las empresas de gas, las generadoras eléctricas y las compañías tecnológicas.

Uno de los principales objetivos es utilizar el gas asociado a la producción petrolera que actualmente no encuentra alternativas de comercialización debido a las limitaciones de transporte. En lugar de trasladarlo a través de los gasoductos, la propuesta contempla generar electricidad en las cercanías de los yacimientos para abastecer los centros de procesamiento de datos.

Según explicó Medele, la proximidad con las fuentes de energía sería una de las principales ventajas competitivas del proyecto.

El funcionario consideró que los data centers representan una alternativa adecuada para aprovechar ese recurso y, al mismo tiempo, contribuir a sostener la actividad petrolera sin competir por la capacidad disponible en los sistemas de transporte de gas.

Una integración industrial que buscaría diferenciar a Neuquén

Para Medele, el desafío va más allá de producir electricidad. La iniciativa requiere articular actividades que habitualmente funcionan de manera independiente: producción de gas, generación eléctrica, infraestructura tecnológica y desarrollo de aplicaciones.

El ministro sostuvo que la integración de cuatro o cinco grandes industrias dentro de un mismo esquema productivo representaría una experiencia poco habitual a nivel internacional.

Sin embargo, reconoció que existen obstáculos que deberán resolverse para avanzar, principalmente relacionados con el financiamiento y con las especialidades técnicas que demanda cada uno de los sectores involucrados.

Otro aspecto que podría favorecer el desarrollo de estos emprendimientos es el clima de Neuquén. Las bajas temperaturas permitirían reducir parte de la energía necesaria para refrigerar los equipos de los centros de datos, un componente importante de su consumo eléctrico.

Villa del Nahueve: la central hidroeléctrica espera su conexión a la red

Durante la entrevista, Medele también se refirió al avance de los proyectos de generación hidroeléctrica en el norte neuquino.

En ese contexto, confirmó que la central hidroeléctrica Villa del Nahueve se encuentra terminada, aunque todavía resta completar su interconexión con la red eléctrica para comenzar a funcionar.

El ministro explicó que la puesta en marcha depende de finalizar las conexiones necesarias. Una vez completada esa instancia, la central estará en condiciones de iniciar sus operaciones.

En cuanto a la administración del emprendimiento, señaló que el Ente Provincial de Energía del Neuquén (EPEN) sería el organismo técnicamente más adecuado para asumir esa función. No obstante, aclaró que todavía deben resolverse cuestiones normativas para determinar si estará a cargo de la operación o de las tareas de supervisión.

Además, Medele confirmó que otros dos proyectos hidroeléctricos del norte provincial, Cerro Rayoso y La Invernada, continúan dentro de la planificación energética.

La intención es retomar durante este año o el próximo los análisis correspondientes a ambos emprendimientos, que necesitan nuevas evaluaciones económicas y alternativas de financiamiento.

Por otra parte, Chihuido también permanece entre las iniciativas que la provincia mantiene bajo estudio.

La apuesta por transformar la riqueza energética en desarrollo

Medele también planteó que el aprovechamiento de los recursos naturales debe estar acompañado por políticas que permitan generar beneficios a largo plazo para la población neuquina.

En ese sentido, sostuvo que los ingresos provenientes de recursos no renovables deben convertirse en infraestructura, rutas, escuelas, redes eléctricas y oportunidades de formación profesional.

El funcionario destacó especialmente la importancia de las becas educativas y de la preparación de miles de jóvenes neuquinos para participar de los nuevos desarrollos productivos y tecnológicos.

La estrategia provincial apunta así a ampliar las posibilidades económicas de Neuquén, aprovechando su potencial energético para impulsar nuevas industrias, generar infraestructura y fortalecer la capacitación de las próximas generaciones.